Né à Beyrouth dans une famille de musiciens, Abdel Rahman El Bacha commence ses études de piano en 1967 avec Zvart Sarkissian, une élève de Marguerite Long et Jacques Février. À 10 ans, il donne son premier concert avec orchestre. En 1973, Claudio Arrau lui prédit une grande carrière et en 1974 la France, l’ex-Union Soviétique et l’Angleterre lui offrent une bourse d’études. Il choisit la France par affinités culturelles et entre au CNSM de Paris dans la classe de Pierre Sancan. Il y obtient quatre Premiers Prix (piano, musique de chambre, harmonie, contrepoint). En juin 1978, il remporte le prestigieux Concours Reine-Élisabeth de Belgique à l’unanimité, ainsi que le Prix du Public. Il a 19 ans et demi.
Des mains de Mme Serge Prokofiev, Abdel Rahman El Bacha reçoit le Grand-Prix de l’Académie Charles Cros en 1983 pour «Les premières œuvres» de Prokofiev, son premier enregistrement chez Forlane. Il grave ensuite trois Concertos de Bach, les deux Concertos de Ravel, des œuvres de Schumann, Ravel, Schubert et Rachmaninoff. L’intégrale des 32 Sonates de Beethoven, saluée par la presse comme un «événement majeur» lui vaut un immense succès, tant au disque qu’en concert (le deuxième CD de cette intégrale, de même que son récital Ravel, ont été couronnés par le Grand-Prix de la Nouvelle Académie du Disque Français). En 2000, il reçoit le Prix Gerald-Moore du meilleur accompagnateur de l’Académie du Disque Lyrique, pour le CD des Mélodies de Chopin, chantées par Ewa Podlès. De Chopin, il a gravé toute l’œuvre pour piano seul en 12 disques.
Abdel Rahman El Bacha a donné à Nantes ainsi qu’à Bruxelles, Avignon et Sintra (Portugal) l’intégrale de l’œuvre pour piano seul de Chopin par ordre chronologique durant 6 jours consécutifs. Il a réitéré cette expérience au Festival de la Roque d’Anthéron en 2005, les cinq Concertos de Prokofiev avec l’Orchestre de la Monnaie sous la direction Kazushi Ono, enregistrés en public, ont été publiés chez Fuga Libera. En novembre 2005, ont paru les 24 Préludes de Rachmaninoff, son enregistrement dédié à la musique russe en juin 2007, et les Concertos n°1 et 2 de Saint-Saëns (enregistrés avec l’Orchestre de Picardie sous la direction de Pascal Verrot) en janvier 2008.
La presse musicale le considère comme l’un des plus grands artistes de sa génération et souligne les qualités exceptionnelles de son jeu et son pouvoir d’émotion. Du Mozarteum de Salzbourg au théâtre des Champs-Élysées de Paris, du Concertgebouw d’Amsterdam à la Herkulessaal de Munich, il se produit dans l’Europe entière, en Russie, au Japon, en Amérique du Nord, Centrale et du Sud et au Moyen-Orient. Son vaste répertoire est principalement axé sur des œuvres de Bach, Mozart, Schubert, Beethoven, Chopin, Schumann, Rachmaninov, Ravel et Prokofiev. De grands chefs l’invitent à jouer avec de prestigieuses phalanges comme l’Orchestre Philharmonique de Berlin, le Royal Philharmonic Orchestra, l’English Chamber Orchestra, l’Orchestre de Paris, l’Orchestre National de France, le NHK Tokyo, l’Orchestre de la Suisse Romande…
Abdel Rahman el Bacha , qui possède depuis 1981 la double nationalité franco-libanaise, est aussi compositeur. En 1998, le Ministre de la Culture de la République Française lui décerne le titre de «Chevalier des Arts et des Lettres» et en 2002, le Président de la République Libanaise lui remet la «Médaille de l’Ordre du Mérite», la plus haute décoration de son pays natal.
